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クラウディオ・アラウ（Claudio Arrau León 1903年２月６日〜1991年６月９日）はチリ出身でドイツで学んだ、20世紀の名ピアニストのなかでも屈指の名匠の１人に数えられる。神童として知られチリ政府によって、７歳でベルリンに留学していたアラウは、８歳でベルリンのシュテルン音楽院に留学する機会を得る。ドイツ音楽の権威、リストの弟子のマルティン・クラウゼに師事。ライプツィヒ楽派の名教師と呼ばれたクラウゼは『リストの曲は楽々と弾いているようにみせ、またよく響かせるためには普通以上のテクニックが要求される』とアラウに語っていた。これはアラウの音楽の中心に根強いものとなっている。アラウはピアノ演奏における師弟関係の影響力の強さが演奏に現れている典型的な例である。アラウはまた、大作曲家でピアニストだったフェルッチョ・ブゾーニがリストのソナタを弾いた時に受けた啓示を絶対忘れることがなく、そこには深い情熱と意味があったと回想している。
　クラウゼは師リストを崇拝していたが、同様にアラウもリストを尊敬している。ベルリン仕込みのゲルマン魂。大柄で渋めの演奏が特徴で、抑制の効いた大人の世界は「噛めば噛むほど味が出る」と評される。アラウの重厚で神秘的なリストとしては、1960年代から70年代にかけての演奏に、その本領が発揮されている。
　本来ラテン的な血を引いているはずのアラウながら、正統的なドイツ音楽の継承者として名声を高めた。母国語のスペイン語よりもドイツ語を得意にしていた。そういう背景からも感じられる通り、ドイツのピアニストもはるかに及ばないと謳われた重厚なピアニズムの健在ぶりは特にベートーヴェン演奏の権威として ― ソナタ全曲の彼の校訂版がペータースから出版されており ― 多数のレコード録音が、その証明として知られています。しかし、リストやショパン、ドビュッシーなどレパートリーは広い。その素晴らしい演奏で彼はロマン派音楽の分野でも〝最後のロマン派芸術の巨匠〟ともいわれていました。
　アラウの録音は何といっても1963年から亡くなるまで続いたフィリップス録音が質量ともに膨大であり、次いで1955年～62年までのモノラル～ステレオ初期のEMI録音もアラウ円熟期の姿を伝える名演ですが、この1941年～52年のRCAとコロンビアへの録音は、ちょうど30歳代後半から40歳代後半にかけての壮年期の颯爽たる演奏を聴くことが出来る。第二次大戦後は南北アメリカ、東西ヨーロッパ、アジアなど世界的に活躍。この間、日本には1965年初来日。最晩年までコンサート・録音を精力的に行い、文字通り「巨匠」の名にふさわしい活躍をみせた。