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《英ロンドン盤》GB LONDON OSA1204 フラグスタート＆クナッパーツブッシュ＆ウィーン・フィル ワーグナー・ワルキューレ第一幕、神々の黄昏からラインの旅立ち、葬送行進曲　1874年11月、61歳のワーグナーは《神々の黄昏》第３幕のスコアを脱稿。ここに彼の芸術の総決算ともいうべき４部作《ニーベルングの指環》全曲がついに完成した。台本制作に着手以来、実に26年後のことである。北欧神話に基づくこの壮大無比の音楽劇は、世界支配の象徴である指環をめぐって繰り広げられる。天界の神々と地下の小人族ニーベルンゲンとの長い抗争を中心に物語が展開するが、ついにはこの２つの世界が共に没落して醜い争いに終止符が打たれ、真に平和な新しい世界 ― 即ち人間の世界の誕生を予告するという、雄大でしかも意味深い結末で締めくくられる。
　楽劇《ワルキューレ》は、その《ニーベルングの指環》全４部作中２番目に位置する作品で、タイトルの「ワルキューレ」とは、神々の頭ウォータンと女神エルダとの間に生まれ、空を駆ける馬に乗って、戦死した英雄たちの魂をワルハラ城へ運ぶ役目を与えられた９人の娘達のことである。楽劇は、ウォータン最愛のワルキューレであるブリュンヒルデ、それにウォータンが人間界に儲けたジークムント、ジークリンデの双子兄妹らの誕生から物語が始まる。離れ離れに成っていた兄妹は再会するが、やがて不倫の恋に陥って死を宣告される。一方、兄妹処刑の命を受けたブリュンヒルデは、二人の愛の強さに心を打たれて父の意志に背いてしまう。そして、その罰として、彼女が炎に包まれた岩山の上で眠りに封じ込まれ、神格を奪われる場面までを、この《ワルキューレ》は描いている。《指環》の物語は、この楽劇でいよいよ佳境に入る訳だが、音楽的にみても、これは４部作中最も充実度の高い傑作と言って良い。
　幕開きに先立って演奏される第１幕への前奏曲は、冒頭まず低弦に出る「嵐の動機」を中止とした激しい音楽で、音による自然描写の最も優れた一例に数えられる。クライマックスの後、音楽が次第に静まってゆくところで楽劇の幕が開く。