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作曲もした哲学者ニーチェ没 ― 1900年８月25日

「超人思想」で全世界を風靡したドイツの哲学者・思想家、フリードリヒ・W・ニーチェ（1844〜1900）が、狂気のうちに他界した日である。クラシック・ファンには、リヒャルト・シュトラウスに超有名な交響詩を書かせるきっかけを作った人として記憶されてきた。曲名は《ツァラトゥストラはかく語りき》。
　だが、超有名なのは「冒頭のわずか２分だけ」と断言したら、リヒャルト・シュトラウスのファンに叱られるだろうか。その２分間の音楽が、もしSF映画の傑作『2001年宇宙の旅』で、人類の祖先が動物の骨を空中に投げ上げる衝撃のシーンに使われなかったら ― ともあれ、この冒頭部分は壮大極まりない音楽だ。地鳴りのようなオルガンの重低音に導かれて、トランペットが吹奏する勇壮な主題に続いて、ティンパニの「ドンデンドンデン……」。最初が強烈過ぎて、残りの30分以上がどんな音楽だったのか、忘れてしまうかもしれない。

　ミュンヘンの宮廷楽団のホルン奏者を父として生まれた。はやくから音楽に親しみ、21歳でビューローのもとでマイニンゲンの宮廷音楽監督と成ったのを振り出しに、各地の指揮者を歴任した。22歳で最初の交響詩《ドン・ファン》を書き、マーラーに認められた。彼は交響詩に創作意欲を燃やし多数の力作を書いたが、彼の交響詩はリストのそれをさらに発展させたもので自由な構成と多彩なオーケストレーション、新しい技法を駆使した描写力の優れたものとなっている。代表作には、《死と浄化》、《ティル・オイレンシュピーゲルの愉快ないたずら》、《ドン・キホーテ》、《英雄の生涯》等が有る。他には《アルプス交響曲》が有名。また歌劇にも力を注ぎ、《サロメ》や《バラの騎士》は傑作としてよく上演される。

ナチス・ドイツに内側から対抗した

　リヒャルト・シュトラウスは1864年、ミュンヘン宮廷歌劇場の第１ホルン奏者の息子として生まれた。父親による厳しい音楽教育を受けながらも、20歳になるまでにいくつかの作品を作曲する才能に恵まれた人物であった。1882年にミュンヘン大学に入学するが満足できず1883年ベルリンに移った。1885年からは指揮者としての活動もしており、ハンス・フォン・ビューローのもとで第２指揮者として学んだ彼は、指揮者としても有能で、ビューローの辞任後は彼が引き継ぐこととなった。
　また彼は戦後まで生きた作曲家であり、第２次大戦中にナチスに協力的な態度をとったとして戦後、軍事裁判を受けた。この裁判で無罪となった彼はその後はあまり公の場にも出ず、作曲活動もやめて穏やかに暮らした。表だった活動は控えていたが、周囲からのすすめもあり、ロンドン公演を実施している。シュトラウス本人は『アルプス交響曲』を希望したが、当日に別の演奏会があったためにオーケストラ奏者を確保できなかったために、このときの演目は『家庭交響曲』。なおこの時、ロンドンの行く先々で「あなたがあの『美しく青きドナウ』の作曲者ですか?」と、尋ねられたという逸話が残されている。イギリス人にとってもはやシュトラウスは“過去の人”であったが、自ら指揮棒を振り健在をアピールしている。シュトラウス自身も戦後すぐの放送インタビューで「私はもう過去の作曲家であり、私が今まで長生きしていることは偶然に過ぎない」と語った。
　晩年、ひっそりと暮らしていたシュトラウスは庭の花を観てよく「私がいなくなっても、花は咲き続けるよ」と呟いたという。シュトラウスは生涯を通じて数多くの歌曲を書いたが、すでにシュトックハウゼン、ブーレーズ、ノーノ、ケージといった前衛作曲家達が登場し始めていたこの時代においては、シュトラウスの作風は、あまりに古色蒼然とした時代遅れであった。にも関わらず、この歌曲集『４つの最後の歌』は聴衆からも演奏家からも常に高い人気を誇っている。シュトラウスの最後の作品は歌曲「あおい」であった。
　シュトラウスは1949年９月８日、ドイツのガルミッシュ＝パルテンキルヒェンで死去した。遺言により、葬儀では『ばらの騎士』第３幕の三重唱が演奏された。他の作品においても、同時代における時代遅れ感は年数が経過するごとに見えにくくなることもあり、彼の言葉通り、リヒャルト・シュトラウスが種を蒔いた花々は、忘れ去られるどころか今なお20世紀の作曲家としては最も演奏機会の多い一人となっている。創作の面では指揮者として活動し始めた頃は古典的な作風であったが、徐々にワーグナーやリストに影響を受け、多くの交響詩やオペラを作曲した。特にオペラではモーツァルト、ワーグナーと並ぶ高い評価を得ている。