アナログレコードの魅力✪昭和の名盤レコードコンサートでご体験ください

このクライスラー名曲集のLPレコードで演奏しているヴァイオリストのジノ・フランチェスカッティ（1905年〜1991年）は、フランス人とイタリア人の血を引いているためか、イタリア的な明るさと、フランス的な優雅さとが混ざり合って、独特な雰囲気を持ち味としていた。この人の活動時代とその舞台は、ハイフェッツと重なり今日の知名度では後塵を拝するが、往時は非常な人気があった。一度も来日歴は無いものの日本でも数多くのファンを得ていた。かつてフランスは彗星のように光彩を放つ天才演奏家を世にだしてきた。ピアノではフランソワ、チェロではフルニエ、フルートではランパル、そしてヴァイオリンではジノ・フランチェスカッティがその一人である。いかにも芸術家肌で近寄りがたさがあるハイフェッツに比べて、フランチェスカッティは、技巧の卓抜さとときに咽ぶような表現力が強調されて通俗的な印象もあった。そこにはフランチェスカッティというヴァイオリニストは分厚い響きを突き抜けてヴァイオリンを響かせるというタイプではなかったこと、曲線を多用しながら美音で勝負するヴァイオリニストだったことも理由としてある。しかし、いま聴き直して、これほど楽々と難曲のツボを抑えて弾きこなす名手は稀有であり、なによりも表現力の自然さが心地よい。演奏スタイルはいかにも地味だが、音楽の瑞々しさはひとしおである。

マルセイユの歌劇場のオーケストラでコンサートマスターをしつつマルセイユ音楽院で教鞭を執っていた父親は、ニコロ・パガニーニ門下のカミーロ・シヴォリの弟子で、パガニーニ直系の流れを組むヴァイオリニストだった。ルネ=シャルル少年は、その父親からヴァイオリンの教育を5歳から受けている。父親の徹底したヴァイオリンの指導のおかげで、パリ音楽院に進学せずともヴァイオリニストとして立つことができたが、21歳の時に父親が死去したため、その才能は生計のためにパリで弾いたパガニーニのヴァイオリン協奏曲第１番を聴いたジャック・ティボーに見初められ、ティボーの推薦でパリ音楽院のコンサートに登場するやトントン拍子に国際的なヴァイオリニストとしての名声を確立するに至ったといういきさつがあり、パリ音楽院卒の他のヴァイオリニストとは毛並みが違う。
父親は、ジノ・フランチェスカッティに対し「何も沢山のヴァイオリニストの演奏を聴く必要は少しもない。クライスラーただ一人を聴けばいい」と言ったそうである。このためか、ジノ・フランチェスカッティにとって、クライスラーは陰の師というべき存在でもあったことだろうし、クライスラーのレコードも聴き入ったに違いない。
クライスラーの小品は、作曲者本人による決定的名演がレコードに残されているため、多くのヴァイオリンの名手たちが、独自の境地を拓く困難をそれぞれに感ながらレパートリーとしてきていたことかと想像します。このLPレコードに収められた全部で11曲のクライスラーの名曲を、ジノ・フランチェスカッティは、実に洒落た感覚で演奏しており、何回聴き直しても少しも飽きが来ないのはさすがというべきだろう。最初に書いたようにジノ・フランチェスカッティの血には、イタリア人の血とフランス人の血とが混ざっており、これによって、クライスラー独特の世界を、チャーミングな感覚で弾きこなすことに成功しているのである。クライスラーの曲は、ヴァイオリニストの力を試す試金石としてはこれ以上のものはない。弾き熟せるだけでは、聴き手を心から引き付けることは到底不可能だ。
フランチェスカッティにその自覚があったかどうかは定かでないですが、芸格、懐の深さで云うと数段クライスラーが勝るように思う。しかたない。しかし、これは誰が弾いても同じことで、このLPレコードでのジノ・フランチェスカッティの演奏は、完全な技巧で天真爛漫なヴァイオリンを聴かせてくれながらも、その華やかさの裏に哀愁を含んだものとなっており、音楽として大変好ましく感じます。

バックの布陣も磐石である。このLPレコードでピアノ伴奏をしているアルトゥール・バルサム（1906年〜1994年）は、ポーランド・ワルシャワ出身。2人のコンビは1938年に始まっただけあって、十分に息の合った伴奏ぶりを披露している。

1950年代既にCOLUMBIA, RCA両社は世界最高レベルの録音・製盤技術を確立していて、発売から半世紀以上経過していても第一級のオーディオファイル盤と豪語できます。録音効果や本気のものづくりが有機的に絡み合って、東西冷戦時代のアメリカ盤は、パフォーマンスの本質を見事に浮かび上がらせています。