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《大公トリオ》初演 ― 1814年4月11日

　ピアノ、ヴァイオリンとチェロのための室内楽曲の最高峰、ベートーヴェンのピアノ三重奏曲第７番《大公》は、1814年４月11日、ウィーンのホテル「ローマ皇帝」で初演された。ベートーヴェンは44歳、作曲家として円熟の時を迎えていた。しかし、耳はもうほとんど聞こえていなかったので、かつてはピアノの名手だった彼の演奏には昔日の面影はなく、聴衆はスコアを見ないと、この曲の魅力がよく理解できなかったという。

　ベートーヴェンの良き理解者であったルドルフ大公に献呈されたことで後に《大公トリオ》と命名された、この曲は全てが既成のピアノ三重奏曲を凌駕していた。優雅な主題で始まる第１楽章（アレグロ・モデラート）からして、雄大で品格の高い音楽の素晴らしさに、聴く者は感動させられる。

百万ドルトリオの大公トリオ。
このトリオが残したわずかな録音のうち、代表的な2曲を収めたアルバム。昔から知られた名盤ですが、個性の強いスター3人の共演ゆえ、普通の名盤ではありません。室内楽と言えば連想される親密な対話はここにはなく、あるのは、ハイフェッツとルービンシュタインというまったく芸風の違う二人による火花散る真剣勝負に、フォイアマンが絡む図式。これが面白くないはずがありません。本気になった名手たちの真剣勝負は実にスリリング、録音の古さなど忘れてしまうでしょう。

楽聖ベートーヴェン

　ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンという名前は、特にクラシック音楽に興味が無い人でも馴染みがある。そして、その人物像に関しては気難しく癇癪もちで、年中お金に困っていて難聴に負けなかった偉大な作曲家だった印象が一般的だろう。しかし、ここには多くの間違いがある。
　まず、ベートーヴェンは櫛を入れない髪で、着衣に無頓着だった奇人であったという伝説で楽聖ぶりを強調されるが、常識を弁え、そうではなかったらしい。親交の深かったブロイニング家をはじめとする貴族たちと付き合うときは、気品のある衣装を着てとても注意深く振舞っていた、という記録が残っている。
　ただ、貴族社会に馴染み、受け入れられていくほどに、彼の心の中では逆に貴族の生活が嫌らしく思えてきて、彼らの興味の対象である服装などが馬鹿らしく見えたのも事実であろう。

　また、ベートーヴェンは非常に先見ある音楽家であった。代表的なのが「交響曲第９番合唱付き」ですが、当時では交響曲に合唱を入れるというのは異例のことで、一般人からも演奏者からも理解されなかった。リハーサルで多くの歌手たちが初演の前まで、「あまりに器楽的すぎて歌うことが出来ない」と文句を言って来たが、ベートーヴェンは解しなかった。チャイコフスキーとの違いだ。音楽として奏でられると、而して初演は大成功となり多くの批判した者はベートーヴェンに謝罪の言葉を送ったという。