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ピアノ協奏曲第２番ハ短調作品18から第１楽章の冒頭

1892年に「ピアノ協奏曲第１番」を発表して以来、ピアニストとしても作曲家としての注目を集めていた。しかし、1897年に発表した野心作「交響曲第１番」が専門家から酷評されてしまう。
直後にトルストイの前で歌曲「運命」（後に作品21の1として出版された）を披露した。しかし、このベートーヴェンの交響曲第５番に基づく作品は老作家の不興を買い、ラフマニノフはさらに深く傷つくことになった。
その後、ロンドンのフィルハーモニック協会から、ロンドンでの公園の大成功もあって新しいピアノ協奏曲の作曲依頼が有る。この「ピアノ協奏曲第２番」を完成させることで、ノイローゼに打ち勝ったことは『ピアノ協奏曲第２番は催眠療法から作られた』で、長めの読み物に成ってしまった。

しかし、作曲を開始した1900年夏に第2、第3楽章を完成させた。最大の難関として立ちはだかった第1楽章も同年12月頃に書き始め、1901年春には全曲を完成させた。初演は大成功に終わり、その後も広く演奏されて圧倒的な人気を得た。本作品の成功は、ラフマニノフがそれまでの数年間にわたるうつ病とスランプを抜け出す糸口となった。
その後、映画で良く使われるようになっていく。
イギリス映画「逢びき」（1945年）や、マリリン・モンロー主演のアメリカ映画「七年目の浮気」に利用されて有名になった。この演奏を担当したのはヴィルヘルム・バックハウスに絶賛されたアイリーン・ジョイスである。前者では、大人の純愛のムード醸成手段として、後者では、浮気男の妄想をかき立てる小道具として利用されている。
近年では、ディズニー映画『プリティ・プリンセス２/ロイヤル・ウェディング』にも利用された。『スパイダーマン３』では、ハリーの部屋に流れている。

旋律に歌詞が付けられてポップスになったヒット曲は、音楽番組では原曲宛の格好の対象だ。
フランク・シナトラが歌った"I Think of You（1957年のアルバム"Where Are You?"に収録）"は第１楽章の第２主題が原曲である。
エリック・カルメンが、第２楽章の主題を全米２位のバラード「オール・バイ・マイセルフ」の原曲に使っている。

私は作曲する際に、独創的であろうとか、ロマンティックであろうとか、民族的であろうとか、その他そういったことについて意識的な努力をしたことはありません。私はただ、自分の中で聴こえている音楽をできるだけ自然に紙の上に書きつけるだけです。…私が自らの創作において心がけているのは、作曲している時に自分の心の中にあるものを簡潔に、そして直截に語るということなのです。

第１楽章は主題呈示部に先駆けて、ピアノ独奏がロシア正教の鐘を模した、ゆっくりとした和音連打を、クレシェンドし続けながら打ち鳴らす。導入部がついに最高潮に達したところで主部となる。このロシア正教の鐘を模したフレーズは、以後のラフマニノフが作曲する作品の重要なモチーフになる。…と、この辺りが番組としての引っ掛けか。
今回のニアピンも楽しみだ。

きらクラDONの出題された音は、最初のピアノの深い和音。長い余韻の後に続く、、、だろう、音階がすぐに浮かんできた。ラフマニノフだっ、と出題を聞いて思った。
しかし、違うならなんだろう。ニアピンになりそうな曲はなんだろう。そうして、同じラフマニノフの前奏曲嬰ハ短調作品３の２が気になってしょうがないが、第一印象を信じる。

ただ、出だしの音にしては強く引き始めているように聞こえたのが気になる。小さい音は大きく、ダイナミックなところは音量が平板に成るのはラジオ放送だからやむをえないところかもしれない。先々週がブルックナーの交響曲第７番から第３楽章、先週は第４番の第１楽章がオンエアされたけれども、エコーのようにホールで音が反響しあうことで起こるオルガン効果に身を置くことで心地良いブルックナーがスマートになっていた。NHKのスタジオで聞く音は良い音響ですが、その醍醐味がラジオ放送から伝わらないのは悔くやしいですね。

ラフマニノフの傑作ピアノ協奏曲◎そのエッセンシャル２種